所谓脓胸指的就是脓性渗出液，积聚于胸膜腔内的化脓性感染。按致病菌可以分为化脓性、结核性和特意病原性脓胸。脓胸的致病菌多来自肺内感染病灶，也有少数来自于胸内和纵膈内其他脏器或者是身体其他部位病灶。直接或者是经过淋巴侵入胸膜腔引起的感染化脓，继发于脓毒血症或者是败血症的脓胸，则多通过血行播散，致病菌以肺炎链球菌及肺炎球菌多见，但是由于抗生素的应用，这些细菌所导致的肺炎和脓胸已经比较少见。而金黄色葡萄球菌，特别是耐药性的金黄色葡萄求菌大大增多。尤其以小儿更为多见，并且感染不容易得到控制。