胎盘下缘紧邻宫颈内口是前置胎盘。如果是在妊娠28周以后，胎盘的位置仍然位于子宫下段，低于胎先露部，就称为前置胎盘。前置胎盘是妊娠晚期阴道流血最常见的原因，也是妊娠期严重的并发症。
前置胎盘的发生具体原因尚不明确，主要与几个因素有关，首先是胎盘发育异常，胎盘比较大，有副叶胎盘或者双胎妊娠时，前置胎盘的发生率比较高。
子宫有手术史、多次流产史、盆腔炎、子宫内膜炎，当受精卵在子宫内着床的时候，容易使胎盘发生于子宫下段。近年随着辅助生殖技术的发展，前置胎盘的发生率也明显增加。