肺结核的传染源主要是携带结核杆菌的结核病患者，或者带菌而发病不明显，或者没发病者。尤其患者的含有大量结核杆菌的痰液或者飞沫，极具传染性。结核杆菌主要是通过呼吸道空气传播的；结核病患者唾液等分泌物也可以有大量结核杆菌，通过直接接触或者使用其使用过的器物，也有可能传染肺结核菌；有些患者其他部位罹患结核病，比如骨结核、胃肠道结核，骨结核患者手术治疗使用的器皿，胃肠道结核患者呕吐物和排泄物，都有可能是结核病的传染源。