新生儿如果胆红素增高，这种情况首先要分辨的是生理性黄疸和病理性黄疸。其中，生理性黄疸患儿的主要临床特点是一般情况比较好，足月儿会在2-3天出现黄疸，4-5天达到高峰，5-7天开始消退。一般情况下最迟不会超过两周。孩子每日血清胆红素升高的值小于5mg/dl，这种情况一般就属于生理性黄疸不需要特别治疗。
病理性黄疸主要是指在生后24小时之内出现的黄疸。血清胆红素足月儿大于12.9mg/dl，或者每天胆红素的升高超过5mg/dl，黄疸持续时间大于两周，还有黄疸退而复现，这种情况就属于病理性黄疸。
如果是病理性黄疸需要积极查找病因，积极治疗。一般主要病因是因为母亲宫内感染、病毒感染，还有新生儿溶血病导致。