牙结石又称牙石，通常存在于唾液腺开口处的牙齿表面，如下颌前牙的舌侧表面、上颌后牙的颊侧表面和牙齿的颈部以及口腔黏膜运动不到的牙齿表面等处。形成的原因：
一、由于唾液中的二氧化碳浓度降低，促使无机盐沉淀于牙齿表面；
二、由于退化细胞的磷酸盐、酵素使有机磷水解产生磷，沉淀与牙齿表面而形成；
三、由于细菌使唾液酸碱值升高而呈碱性，造成唾液中的蛋白质分解，放出钙盐，沉淀于牙齿表面而成；
四、与口水浓度有关，浓度越大、越容易沉淀，牙结石形成的速度、形态和硬度因人而异。
一般来说，新生的牙结石需要12-15小时，快速形成的牙结石要比慢慢形成的牙结石软且易碎，所有刚形成的牙结石都是软的，经过一段时间的钙化就会慢慢变硬。因此，在牙结石形成之初，使用口腔清洁法或刷牙法，都很容易清除牙结石，等到钙化之后就不容易清除了。