直接胆红素升高如果只有单一的，提示可能为溶血性的黄疸。当红细胞被各种原因破坏时，就会产生很多的直接胆红素，胆红素的代谢超过了肝脏的代谢能力便会滞留在血液当中，就称为溶血性的黄疸，会出现皮肤、巩膜的发黄。还有如果直接胆红素升高，伴间接胆红素一同升高，提示可能发生了胆道的梗阻。胆道梗阻或者胆汁淤积、肝细胞受损、肝脏转化直接胆红素的能力下降，或者由于肝细胞的肿胀、胆管受压、排泄受阻，直接胆红素无法排泄到体外，就会引起直接胆红素偏高。