在胃肠道手术之后，如果手术处理不当，或者手术之后患者出现营养不良时，常常会出现一种严重的术后并发症，称之为吻合口瘘，或者叫肠瘘。
肠瘘的出现大多在肿瘤患者，因为这些患者对手术切除的要求相对较高，手术范围也较大。而手术之后，患者由于肿瘤存在导致全身营养欠佳，如果此时患者伴有贫血或低蛋白血症，更容易出现肠瘘这种情况。
肠瘘的出现一般在术后10天左右，有时会在7天出现，发生的主要症状是局部腹痛，而相应的引流管可能引流出肠的内容物，比如粪便等，一般医生可以根据引流管或必要的影像学检查，来判断患者是否出现了肠瘘。