心肌炎是以心肌细胞炎性反应为主要表现的一类临床疾病，通常为病毒感染以后的炎症反应，其它病原体包括细菌、真菌、寄生虫、螺旋体等，也可以导致心肌炎的发生。
心肌炎的病理、生理机制不是非常明确，但是它的主要并发症可以导致心力衰竭、心脏收缩功能的减退、严重的心率失常，甚至心源性的休克或死亡的发生。
根据严重程度的不同分为轻型、亚临床型、隐匿进展型等，其中重症暴发性心肌炎预后最差。