流行性出血热又叫做肾综合征出血热，因为它主要损伤的脏器是肾脏。要想它的传播途径，就必须知道其传染源。患者在患肾综合征出血热后，虽然早期血液和尿液中可以携带病毒，但很少能见到人传染人的报道，所以人不是主要的传染源，传染源主要是黑线姬鼠以及褐家鼠这些鼠类。传播途径有呼吸道，鼠类携带的病毒还可以从排泄中分离出，比如尿液、粪液以及唾液中，分布在尘埃、形成气溶胶，就可以通过呼吸道被人吸入体内从而感染。所以人类得流行性出血热，往往是周围有鼠类生活的环境，而且不一定是直接被老鼠咬，或者接触老鼠。另外，老鼠携带病毒的排泄物如果污染食物，也可以经口腔或者胃肠道传染给人，这叫消化道传播。此外被老鼠直接咬伤后病毒也可以从破损伤口进入人体从而传染，这叫接触传播。孕妇感染这种病毒后，有流产的病例，从流产的胎儿中也可以分离到汉坦病毒，所以它也可以进行垂直传播。另外还可能经过虫媒传播，比如从恙螨和柏次禽刺螨中可以分离到汉坦病毒，但它作为传染途径的这种情况，有待进一步的证实。