痢疾的主要症状是腹痛、腹泻、里急后重，痢疾又分急性菌痢和慢性菌痢，急性菌痢为腹泻迁延不愈，病程超过两个月时叫慢性菌痢。急性菌痢潜伏期一般是1-7天，主要是腹痛、腹泻，伴有发热。大便开始是稀便，很快出现脓血便和黏液便，每次拉一点点，刚拉完以后又想拉，总有肛门下坠、大便拉不完的感觉，医学上称为里急后重，每日大便可以多达10-30次。
痢疾时腹痛较重，随着腹痛加重，出现大便的感觉，排便后腹痛也不减轻，使病人有坐立不安的感觉，病人食欲不振、精神欠佳、少气、懒言，腹泻严重者可以发生脱水，腹泻的药物治疗是以抗菌素治疗为主。