网球肘指的是肱骨外上髁炎，最基本的病变是肱骨外上髁附着的伸腕短肌肌肉起点的劳损，出现炎症反应，时间延长之后会出现肌腱的部分撕裂，甚至是肌肉的撕裂导致肘关节外侧的疼痛。网球肘是简单疾病，即便严重，也就是疼痛的程度以及手活动的受限，严重的网球肘，病人可能不能拧毛巾，不能用手提笔写字，甚至不能在睡觉时用手拽被子覆盖身体。
但是不恰当的治疗，常常会引起网球肘其他的问题，比如反复的封闭治疗容易引起皮肤的破溃，出现关节腔的感染，多次封闭会引起除网球肘常见部位之外，其他肌肉周围组织和韧带的变性坏死，严重时可以出现肘关节外侧副韧带的断裂，外侧副韧带断裂容易引起肘关节内翻的不稳定。