直肠癌是很严重的恶性肿瘤，直肠癌的病人潜伏期是多长时间，目前科学研究没有定论，目前为止没有这方面的准确数据。直肠癌的病人如果能够早发现、早诊断、早治疗，早期的直肠癌恶性肿瘤没有发生扩散和转移，通过根治性的手术切除一般是可以治愈的。
中晚期的直肠癌病人积极的治疗，通过手术治疗、化疗、放疗、靶向药物治疗等，只要能控制肿瘤的生长发展和扩散，病人就可以带瘤生存，延长寿命，中晚期的直肠癌病人五年生存率为60%左右。