肾癌的早期症状都不明显，大多是通过体检发现，比如肾脏的超声，或者腹部的CT检查等。由于肾脏的肿瘤对肾包膜的刺激，肾癌的患者会出现疼痛的症状，疼痛的性质表现为隐痛或者钝痛。随着肿瘤的发展，如果肾脏的肿瘤侵犯到集合系统，会引起患者出现血尿的症状，表现为肉眼血尿或者镜下血尿。
血尿、疼痛和腹部肿块，称为肾癌的三联征。除了这些症状之外，肾癌的患者有的时候会出现全身的症状，比如发热、贫血、红细胞增多、高血压、高血钙、血沉增加、精索静脉曲张等症状。