甲状腺结节中最需要手术治疗的是甲状腺腺癌，一般认为甲状腺癌如果没有淋巴结的肿大，只要是在5mm以下的结节，都建议观察，不需要进行治疗。一旦超过5mm，并且其症状发展比较迅速，建议手术治疗。
另外，良性的肿瘤，特别超声提示是腺瘤，并且超过30mm，要求手术治疗。因为良性肿瘤当中单个腺瘤，一旦超过25mm以上，出现滤泡状腺癌的可能性就大大增加。这时手术治疗或者早期治疗，可能是比较好的选择。
另外，需要手术治疗的甲状腺结节，包括结节性甲状腺肿，如果是甲状腺内多个肿瘤或者滤泡造成整个甲状腺体积增大，超过80g以上。对气管和食道都有压迫或者造成美观上的影响，这时候建议需要手术治疗。