黑便常表示肠胃出血。当胃肠道出血时受损红细胞中的血红蛋白中的铁，与肠道中的硫化物结合产生硫化铁，使大便呈沥青状的黑便。黑便多表示上消化道出血或肠道出血，结肠出血多为血或暗红色血便。在上消化道出血中最常见的疾病是胃或十二指肠溃疡出血、急性胃黏膜病变出血、胃癌出血、食管胃底静脉曲张破裂出血，建议患者尽快到医院就诊，以免耽误疾病的诊断和治疗。
此外，吃过血制品，如鸡血、鸭血、猪血、羊血等血制品会引起大便发黑。
还可能是口服药物，如含有碳的药物或其他也会引起暗黑便的药物。所以黑便的原因有很多，可能是肠胃疾病。