棘形红细胞一般见于肾炎，如果病人尿中发现了红细胞，这个时候要判断红细胞的来源，方法主要是看尿红细胞形态，即在相差显微镜下，看红细胞的形态是什么。通常情况下，如果尿红细胞形态是以正常形态为主，通常提示是外科性血尿，原因包括结石、结核、肿瘤、炎症等等。
如果尿红细胞形态是以异常形态为主，而且异常形态的红细胞超过75%，这样才能算是异常红细胞，往往是肾炎。但是还应该注意到某一种异常的红细胞，比如棘形红细胞，棘形红细胞如果在尿中超过了5%，通常就认为是肾炎，所以棘形红细胞一般是见于肾炎。