慢性阻塞性肺病的病情较重或出现急性感染，临床上可出现肺性脑病，早期肺性脑病患者表现为神志恍惚、躁动，病情加重患者会因为二氧化碳潴留而出现昏迷。
慢阻肺患者出现躁动等症状时，建议完善血气分析检查，如果血气分析提示血氧分压<60mmHg且二氧化碳分压>50mmHg，临床上考虑早期肺性脑病，需要进行抗感染、祛痰、平喘治疗，同时予以吸氧，使用无创呼吸机。
经过上述治疗无效的情况下，考虑有创呼吸机治疗，肺性脑病不经过积极治疗，临床死亡率较高。