脑膜炎分为病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎、流行性脑膜炎和化脓性脑膜炎，患过脑膜炎人的特点因人而异、因病而异。
一般病毒性脑膜炎是一种由中枢神经系统感染而产生的疾病，在进行期可出现颅内压增高、脑水肿、脑疝等，后期可出现癫痫等后遗症。
结核性脑膜炎是由结核分枝杆菌引起的中枢神经系统感染性疾病，其破坏性大，可导致脑梗、脑脊液、脑水肿、结核瘤。
流行性脑膜炎和化脓性脑膜炎患者，在进行期可发生败血症、心肺功能衰竭等，后期可出现失明、耳聋、听力下降、偏瘫、感觉障碍、言语障碍等后遗症。
脑膜炎的疗程较长，早期全程规范治疗可以降低其复发率。