早期食管癌的症状都不明显，容易被忽略，主要症状为胸骨后的不适、烧灼感、针刺感、牵拉样疼痛，进食的时候通过缓慢，并且有明显的滞留感或者是轻度的哽咽感。早期症状时轻时重，症状持续时间长短不一，甚至可无明显的临床表现。中晚期症状主要是以进行性吞咽困难，这是大多数患者就诊时的主要症状，也可以出现食物反流，是因为食管梗阻近端有明显的扩张和潴留，导致食物反流，也可以出现咽食物的时候出现疼痛，还伴有其它的症状，如长期摄入不足，可以导致慢性的脱水、营养不良、消瘦等。