异位性皮炎现在称为特应性皮炎，它是慢性反复发作的炎症性皮肤病，主要表现为剧烈的瘙痒，还有湿疹样损害是它的特征，比较好发于儿童，但是成人、老年人也可以出现特应性皮炎。皮炎的患者往往有一定特应性素质，所谓特应性的素质就是指遗传，过敏性的体质比较多见。特应性皮炎诊断标准，对于儿童和成人来说还是有所区别，对于儿童的主要诊断标准是指皮肤瘙痒。
另外还有五条次要标准，包括有屈侧的皮炎、有哮喘或者过敏性鼻炎病史，全身皮肤比较干燥，或者到医院看的时候，医生已经看到了有屈侧典型的皮炎湿疹。两岁以前发病，如果要是满足了主要的标准皮肤瘙痒，同时再加上三条或三条以上刚才说的五个次要标准，就可以诊断为特应性皮炎。对于成人的诊断标准是比较宽泛的，包括病史大于六个月的对称性湿疹表现，同时有过敏性个人史或者过敏性家族史，血清的检测IgG升高，血的嗜酸性细胞升高，或者过敏原检测有一项两个加号以上的阳性，都可以诊断为特应性皮炎。