小儿流涎症多为生理性流涎，1岁以内婴儿因唾液分泌多，口腔容积小，出牙刺激，食物刺激，而导致流涎现象，在1岁左右流涎现象逐渐消失。若儿童4岁以后仍存在流涎，应考虑异常病症，如口腔炎症，神经系统疾病，先天性疾病等。
1、生理性流涎：婴幼儿时期流涎，可开始于出生后2~4个月，在生后5~6个月显著。因为出生时唾液腺没发育完全，生后3~4个月逐渐发育成熟，4~6个月左右又因出牙刺激以及辅食的添加，使唾液分泌增多。儿童以母乳喂养为主时，面部结构如两颊的脂肪层，面部肌肉，颌骨黏膜等以有利于协调吸吮母乳发育，唾液腺不成熟，唾液分泌量少。4~6个月儿童开始添加辅食，对神经及唾液腺刺激增强，唾液分泌增加。乳牙萌出，刺激神经，使唾液腺分泌更多唾液。此时，由于儿童尚不习惯吞咽，口腔较浅，不能及时吞咽唾液，导致唾液不断蓄积而不自觉外溢。随着乳牙萌出，吞咽习惯逐渐形成，口腔加深，儿童能及时吞咽，则流涎逐渐消失。
2、病理性流涎：口腔炎症，如细菌性口炎，卡他性口炎，疱疹病毒口炎等，刺激唾液腺大量分泌唾液而导致流涎。流出唾液为黄色或血色，有臭味，可伴有发热，烦躁等表现。
3、腮腺机械性损伤：儿童面颊部被捏压容易造成腮腺的机械性损伤，导致唾液分泌旺盛而出现流涎。
4、神经系统疾病：
（1）中枢性神经系统疾病：唾液腺由交感神经和副交感神经共同支配，上级中枢为丘脑，如脑炎，脑瘫等影响丘脑功能的损伤和病变，可引起流涎。
（2）周围性神经系统疾病：面神经麻痹可使唾液腺的分泌调节功能紊乱而出现流涎。
5、先天性疾病：唐氏综合征或先天性甲状腺功能减低，常伴发流涎。