高渗性脱水起病比较隐匿，在早期的时候常常出现口渴、多饮、多尿、乏力等糖尿病三多一少的症状，或者是原有的症状进一步加重，有时会出现厌食。病情逐渐加重就会出现典型的临床表现，主要是表现为脱水和神经系统的症状，脱水时患者可以表现为皮肤弹性差、尿量减少、眼球凹陷、四肢冰冷、心动过速、低血压。
当患者的血浆渗透压升高时就可以出现精神症状，比如淡漠、嗜睡，再进一步进展可以出现定向力的障碍、幻觉、震颤癫痫样的发作、偏瘫、偏盲、失语、视觉障碍、昏迷。