学术上对于阳痿的定义是阴茎不能勃起或者勃起维持不坚，不能完成满意的性生活，我们就称之为阳痿，西医称为勃起功能障碍。阳痿的原因主要分为两类，一类叫器质性原因，一类叫心理性原因。
中老年人尤其合并有高血压、糖尿病、心血管疾病、外伤、手术等主要以器质性原因为主，因为疾病或者外伤、手术损伤了支配勃起的血管、神经从而导致勃起不能。
心理性阳痿主要见于年轻人，比如40岁以下的中青年人，因为性交失败、性经验不足、夫妻配合不好等等导致的性生活不成功从而产生心理压力，在每次性交的时候由于压力而导致精神紧张、勃起硬度下降，甚至不能勃起。
对于阳痿的治疗不管是心理性还是器质性，治疗方法是相似的，首先是以药物治疗为主，如果药物治疗无效可以选择仪器或者是海绵体注射治疗，最后的治疗方法就是手术，手术可以针对任何类型的勃起功能障碍。