临床上直肠息肉与直肠癌是需要重点鉴别的，尤其是隆起型的直肠癌。直肠息肉往往是个小，底部比较光滑，蒂比较窄，表面光滑，极个别的直肠息肉可能会伴有表面的糜烂、出血，但是出血可以很快自止。如果是直肠癌，肿物一般较大，基底比较宽，周围黏膜可能会有纠集、充血、水肿等情况。大的隆起性的癌灶表面可能会由于供血的缺陷出现溃疡、糜烂、坏死，这种覆盖的胎一般是比较污浊的，出血很难自止，会持续性的大便带血。
确切的鉴别是需要病理组织检查的，直肠息肉当然显微镜下不会找到癌细胞，而直肠癌可以找到肿瘤细胞，这也是两者根本的鉴别。治疗手段也是有区别的，直肠息肉如果不伴有并发症出血等情况，可以观察，较大的息肉可以内镜下治疗，而直肠癌要尽快进行根除治疗，如果没有转移灶，可以局部切除或者是节段性的肠管、直肠的切除，能够有较好的疗效。