山楂起到消食健胃的作用，可以行气散瘀。山楂酸、甘而微温，归脾胃经，也归肝经，可以消肉食导致的积滞，治疗脘腹的胀满、腹痛、泄利，等消化道的疾病。
山楂可以化瘀滞，用于闭经、产后的胞宫瘀阻等病症的治疗，也可以治疗心腹的刺痛。另外，山楂有降脂的功效，可以治疗高脂血症，但是山楂长期喝要注意，如果病人胃酸过多或胃有溃疡，不宜长期大量喝山楂水，否则胃酸分泌的更多，不利于病人机体的健康。