肾结石如果不发生严重的并发症，例如出血、感染、疼痛或者肾积水，病人没有感觉，往往在进行体格检查，或者进行其他系统的检查时无意间发现。肾结石发生了感染、出血、疼痛，以及肾积水的时候，需要积极的处理，因为这些并发症容易造成机体的损害，特别是肾积水。肾积水少的时候如果发现及时，能及时的解除，对肾脏损害比较小。
如果肾结石造成的积水比较大，也就是发现的比较晚，有可能对肾脏的滤过功能造成损害，使肾脏肾小球滤过功能损害而不能恢复，使肾脏出现了排出毒素和多余水分的损害，血清肌酐可以升高。时间长了有可能造成慢性肾功能不全，甚至发展到尿毒症期，整个肾脏可以出现一个大水包，所以肾结石出现肾积水的时候需要积极进行处理。