白喉棒状杆菌是白喉的病原体，白喉是急性呼吸道传染病，属于我国法定的乙类传染病，白喉患者和带菌者是传染源，白喉棒状杆菌主要经呼吸道飞沫传播 ，也可经食物、玩具及物品间接传播，偶尔可经破损的皮肤传播，人群对本病普遍易感，以冬春季发病较多，本病发病前可有1-7天的潜伏期，多为2-4天。按假膜所在部位可将其分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉和其他部位白喉，不同部位的白喉症状有所不同，可表现为发热、咽痛、犬吠样咳嗽，以及声音嘶哑、鼻塞、浆液血性鼻涕等症状，部分患者还可有中毒性心肌炎、周围神经麻痹，以及支气管肺炎、中毒性肾病等并发症发生。本病预后与患者年龄、治疗早晚、临床类型、并发症，以及是否接受预防接种有关，应用抗毒素和抗生素治疗后，病死率已降至5%以下。