短暂脑缺血发作，主要是根据发作的血管是哪个系统的血管，出现两种不同的表现。如果短暂脑缺血发作发生在颈内动脉，表现为偏瘫、偏身感觉障碍，或者失语的情况。
如果患者突然间出现一侧的肢体上下肢同时活动无力，胳膊、腿抬不起来，过一段时间又好了，也可能是过十几分钟、二十分钟甚至于几个小时，只要是24小时之内症状完全消失，就是颈内动脉的短暂脑缺血发作。
还有是椎基底动脉后循环的短暂脑缺血发作，表现为眩晕、视物成双、吞咽呛咳、构音不清，另外还会有双下肢无力、卒倒，就是站着的时候突然就摔倒了，此种情况是椎基底动脉的系统发生了短暂脑缺血发作。