病毒性肝炎属于变质性炎症，其病理表现为弥漫的肝细胞变性坏死，并且伴有炎症细胞的浸润。病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的，以肝脏病变为主的一种传染病。临床上以食欲减退、恶心、上腹部不适、肝区痛、乏力为主要表现，部分病人可有黄疸、发热和肝大，伴有肝功能损害。有些病人可慢性化，甚至发展成肝硬化，少数可发展为肝癌。
病毒性肝炎的病原学分析，目前已被公认的有甲、乙、丙、丁、戊五种肝炎病毒，感染人体后可分别导致各型肝炎。甲肝和戊肝主要经胃肠道，也就是粪-口途径传播，乙肝、丙肝、丁肝主要经血液、性生活、母婴途径传播。甲型肝炎预后良好，病死率为0.01%。急性乙型肝炎60%-90%可完全康复，10%-40%可转为慢性或病毒携带。急性丙型肝炎更易转为慢性或病毒携带，急性丁型肝炎重叠乙型肝炎病毒感染，有70%可转为慢性。戊型肝炎多为急性经过，病情较甲型肝炎重，病死率为1%-5%，妊娠晚期合并戊型肝炎病死率在10%-40%。