有蛋白尿时，需明确是生理性，还是病理性蛋白尿。生理性蛋白尿常因运动、发热引起，诱因去掉后蛋白尿能自行消失。病理性蛋白尿多因肾脏疾病引起，不同年龄常见病因略有不同。
中老年人需注意糖尿病肾病、淀粉样变肾病、肿瘤相关性肾病、高血压肾病等，女性需排除风湿类疾病，如狼疮性肾炎等。有乙肝、丙肝等病毒携带者，需注意感染相关性肾炎，小孩注意紫癜性肾炎。
如没有发现继发性因素，考虑为原发肾脏疾病，需进一步明确病理类型。此外，泌尿系统急性感染也可出现蛋白尿，感染控制后蛋白尿能消失。因此，有蛋白尿时需明确原因，针对病因治疗。