糖尿病酮症酸中毒是致命的糖尿病急性并发症，由于胰岛素相对或者绝对缺乏导致高血糖，脂肪分解增加、脂肪酸氧化增多，从而产生过多的酮体。
当酮体聚集并发生代谢性酸中毒时，即发生酮症酸中毒。最常见的酮症酸中毒的诱因是感染，泌尿系统感染和呼吸道感染最常见。此外，还包括胰岛素剂量不足、初发糖尿病、各种应激，比如心梗、中风、创伤、外伤手术等情况，还包括胃肠道功能紊乱、进食过量、妊娠、精神刺激、大量饮酒、使用激素等多种情况。