针刺麻醉是基于针刺镇痛的原理，在麻醉方面进行的尝试。针刺麻醉对麻醉起到了一个辅助的作用，可以降低术前病人的焦虑，适度降低麻醉药的用量，也可以通过针刺提高人体的反应性。在开放性手术中具有一定的优势，比如开放性心脏手术或者唤醒的开颅手术，具有一定的优势，因为要保持病人的清醒状态。
对麻醉药过敏的病人，增加可行的选择，同时针刺麻醉可以降低术后病人的疼痛，以及恶心、呕吐的症状，是有一定镇痛效果，针刺麻醉可以说是麻醉的一种补充形式。