莱姆病的名字来源于美国，最早在美国康尼狄克州的老莱姆地区首先被诊断，在1981年成功分离出致病菌。
莱姆病是一种由蜱虫叮咬传播的细菌性传染病，蜱虫就是壁虱，莱姆病是人畜共患传染病，许多动物是莱姆病宿主动物，包括鼠类、鹿、马、兔、狗、猫等。蜱虫通过叮咬被细菌感染的动物，再叮咬人体而传播疾病。
这个疾病虽然首先在美国诊断，但在北半球国家是由蜱虫传播最多的疾病。中国北部地区也是高发地带，感染的季节通常集中于春季或初夏。