产生头痛的机制很多，包括颅内外动脉的扩张、颅外肌肉收缩、颅内外感觉敏感组织炎症、被牵拉或移位等。头痛的治疗，首先应积极预防和治疗各种原发病。在偏头痛发作时，使室内变暗、压迫颞动脉以及冷敷可防止动脉扩张减轻头痛。
紧张型头痛时，休息、入睡前沐浴及按摩头部能使头痛缓解。对症治疗可使用除吗啡类以外的止痛药，如各种解热镇痛剂，可根据病情顿服或短期每日2-3次服用，严重者可少量服用可待因、罗通定等。