正常情况下心房和心室的收缩是由窦房结发放冲动完成的，就是说窦房结每兴奋一次就会引起心房和心室收缩一次。正常情况下窦性心率是每分钟在60-100次，如果每分钟大于100次，诊断为窦性心动过速。
窦性心动过速的原因可以是生理性的，也可以是病理性的。生理性原因是正常活动、情绪激动、饱食、喝咖啡、浓茶、吸烟、喝酒、失眠等，都会引起窦性心动过速，这种情况是一过性的，只要消除诱因，保持乐观心态，休息好，就会恢复正常。
在某些病理情况下，比如心力衰竭、甲状腺功能亢进、休克、急性心肌炎、贫血、感染、发热，还有药物引起的，比如肾上腺素、阿托品等，都会引起窦性心动过速。因此，一旦出现窦性心动过速，经过自我调节无法恢复正常，还是要到医院就诊，明确病因，对症治疗。