短暂性脑缺血发作是因为脑内的血流突然中断，导致患者出现突然发生的、可逆性的神经功能缺损的症状，发作的时间数分钟到数小时不等，通常可以完全的恢复，没有任何的后遗症遗留。引发短暂性脑缺血发作最主要的病因是脑动脉粥样硬化，因为脑动脉粥样硬化会引起动脉管腔狭窄，容易导致血流减慢，进而发生供血障碍，出现短暂的神经功能缺损的症状。还有要考虑的就是微栓塞，是因为主动脉或者是脑动脉粥样硬化斑块发生破裂的时候形成了微栓子，就会引起短暂性脑缺血发作。还有心脏方面的疾病，房颤导致的栓子脱落，也有可能会形成短暂性脑缺血发作。