狂犬病潜伏期一般为1至3个月，短则不到一周，长则一年以上。受感染后到首次出现流感样的症状的典型时长是2到12周。有记录的狂犬病潜伏期最短的是4天，最长的超过6年。潜伏期的长短由伤口的大小、位置和进入的病毒量决定。疯动物咬伤头、面和颈部等那些靠近中枢神经系统的部位或周围神经丰富的部位，比咬伤四肢者的潜伏期较短。