二尖瓣返流又称为二尖瓣关闭不全，二尖瓣返流可使左心房的负荷和左心室舒张期的负荷加重，左心室收缩时，血流由左心室流入主动脉和阻力较小的左心房，流入左心房的返流量可达左心室排血量的50%以上。
左心房除了接受肺静脉回流的血液外，还接受左心室返流的血液。因此左心房压力的升高，可引起肺静脉和肺毛细血管压力的升高，进而扩张和瘀血，同时左心室舒张期容量负荷的增加。
左心室的扩大，急性的二尖瓣关闭不全，也就是急性的二尖瓣返流，左心房突然增加大量返流的血液，可使左心房和肺静脉压力急剧的上升，引起急性的肺水肿。