动脉粥样硬化伴随我们人的一生，症状主要取决于血管病变及受累器官的缺血程度。主动脉的粥样硬化，常无特异性的症状。心脏冠状动脉粥样硬化者，若管腔狭窄达到75%以上，可以发生心绞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死。脑血管的动脉粥样硬化可以引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。肾动脉的粥样硬化常常引起夜尿顽固性高血压，严重者可有肾功能不全。肠系膜动脉粥样硬化可以表现为饱餐后的腹痛、消化不良、便秘等，严重时可以出现肠壁的坏死，引起便血、麻痹性肠梗阻等症状。下肢动脉粥样硬化引起血管管腔严重狭窄者，可以出现间歇性的跛行、足背动脉搏动消失，严重者甚至可以发生坏疽。因此动脉粥样硬化的病变程度取决于疾病进展程度的关键因素。