实性肺结节在胸部CT上经常可以看到，实性肺结节未必一定为恶性，判断实性结节是良性还是恶性，通常要依靠既往史、伴随体征及症状，还有X线上肺部实性结节的大小、边缘是否光滑、是否有分叶和毛刺，以及周围是否伴有胸膜凹陷、是否有恶性肿瘤的迹象。
即便有恶性肿瘤的迹象，最后的确诊还需要经皮肺穿细胞学、组织学病理，或者纤维支气管镜活检、刷检的病理，还有手术切除术中的快速冰冻切片、术后大体标本的病理，才能进一步明确实性结节的性质。如果为恶性，才能明确实性结节的病理类型。