首先，肩袖是覆盖于肩关节前、上、后方的各种肌肉，肩胛下肌、冈上肌、冈下肌及小圆肌，这些肌腱组织的总称，这叫肩袖。它与关节囊紧密相连，它的功能就是上臂外展时，使肱骨头向关节盂的方向拉进，维持肱骨头与关节盂的正常的支点关节。它损伤以后会减弱甚至丧失这个功能，严重地影响我们的上肢的外展的功能，造成的一定的活动范围的疼痛。本病比较常发生的是在需要肩关节极度外展的反复运动，例如棒球、自由泳、仰泳和蝶泳，还有举重，或者用羽毛球或者乒乓球等用球拍打的运动。