膝关节炎需要鉴别的有很多种，一般最多见的膝关节炎就是退变性、老年性、增生性的骨关节炎，主要的临床表现是迁延很长时间的关节疼痛、关节肿胀、间断的肿胀，然后增生，关节慢慢的变形，然后照片子可以发现关节间隙不对称性的关节间隙狭窄，周围增生大量骨刺、软骨下骨的硬化等，这是膝关节炎。需要的鉴别诊断，就是类风湿性关节炎，类风湿性关节炎发病年龄相对比较轻，中青年的女性，另外主要病变的是滑膜的病变，滑膜增生侵蚀关节软骨，从而导致各关节软骨的剥脱，关节功能的丧失。
临床表现主要是关节的肿胀、疼痛、活动受限，照片子可以发现关节间隙对称性的关节间隙狭窄，然后活动度下降、骨密度减低，但是周围可能也会有一些增生，但类风湿性关节炎表现是增生并不是很严重，主要是骨疏松、关节关节间隙狭窄。其他的鉴别诊断，像痛风性关节炎的膝关节炎的鉴别诊断，查血尿酸，另外可以查膝关节双能CT，看关节里面有没有痛风结石，可以帮助鉴别诊断。还有像化脓性的膝关节炎，像细菌感染的，还有结核杆菌感染的，都需要通过关节穿刺做细菌培养，做关节液的常规，来判断有没有感染的因素存在，这是膝关节的鉴别诊断。