喉返神经是喉部的两个主要神经之一，是主要的运动神经，另一个是喉上神经。喉返神经来自于迷走神经。
喉返神经分为左侧和右侧，左侧喉返神经一般跨越主动脉，然后再返回。所以叫喉返神经，返回到喉部。因为它是主动脉弓，所以跨越主动脉弓，行径径路比较长。而右侧反射在锁骨下动脉之前返回脂肪，返回喉部。径路比较短，所以临床上径路比较长，受损的几率相对较高。
喉返神经损伤比如胸部、肺部的疾病、甲状腺的疾病，以及喉部本身的疾病。损伤之后影响声带的运动，导致喉麻痹。