肝功能衰竭是由于多种原因所导致的肝脏的合成、解毒、排泄以及代谢功能的严重失常，或者肝功能的失代偿，出现了以凝血机制障碍、黄疸、肝性脑病和腹水为主要临床表现的综合征。临床上引起肝功能衰竭最常见的是乙型、甲型、丙型、丁型和戊型的病毒性肝炎，还有其它的病毒感染，如巨细胞病毒、EB病毒感染也可以造成急性肝功能的衰竭等。也可能是寄生虫疾病引起的，如血吸虫和华支睾吸虫等。如果长期口服对肝脏损害较大的药物，如异烟肼、利福平、对乙酰氨基酚等抗结核的药物也会引起肝功能衰竭；此外还有一些化疗的药物，如五氟尿嘧啶、各种抗代谢的药物、乙醇等均可以造成这种情况的出现。此外，还有一种比较少见的自身免疫性肝病也可引起肝功能衰竭。对于肝衰竭的患者，应当根据病因及时对症治疗，以免造成严重的后果。