胆管炎严重与否要取决于其并发症，某些急性的胆道感染会引起腹痛、黄疸、发热的症状，此时经过有效的解痉、利胆、消炎、对症的处理，胆道感染可以进行控制后症状缓解，并不严重。
后期再对引起胆道感染的因素进行处理，如胆管结石取石、胆管狭窄的扩张胆管。
如果胆管炎在积极治疗的情况下没有办法缓解，有可能会进一步加重引起急性化脓性梗阻性胆管炎，这是非常严重的疾病，会合并出现感染性休克以及昏迷的症状出现生命危险。
需要及时将胆管内压力下降，缓解胆血反流症状才能有效的控制感染性休克，这种情况极其严重，需要急诊给予相应的胆管减压手段或者急诊的手术处理。