咳嗽通常是慢阻肺的首发症状，常伴有咳痰，多发生在冬春寒冷季节或者气候突变的时候。一开始咳嗽是间断出现，早晨比较重，白天比较轻，后来就逐渐发展到整天都咳嗽，早起会有排痰。还有气短和或者呼吸困难，是慢阻肺的一个标志性症状。如果出现了上述症状，我们就应该提高警惕，引起重视了。早期的气短仅仅出现在劳动后，我们称为活动耐力下降。这时候很多人就忽略了病情，也没有早期的诊断。后来气短就会逐渐加重，表现为不动也喘，或者是动则喘甚，连上厕所、洗漱、吃饭都会受到影响，这个时候大部分的患者才会想到是我自己生病了。而有些人首先想到的是心脏病，等到了医院做了检查才知道得的是慢阻肺，这个时候一般都已经比较晚了，都发展成中、重度了。喘息、胸闷也是慢阻肺常见的症状，特别是重度的患者会多见，胸部的紧闷感常常发生在劳动以后，跟活动后的呼吸费力等等有关系。另外，慢阻肺也会有一些全身的症状，特别是重度的患者，很容易伴有体重下降、食欲减退、肌肉萎缩、乏力、精神的抑郁、焦虑等等。