从HIV病毒感染发展到艾滋病，如果未经药物治疗，一般需要1—10年，平均7—8年。但是如果在HIV感染的早期，进行高效的抗逆转录病毒治疗，这个期限可以明显地延长，有的甚至终身是HIV的携带者，不会发展成明显的艾滋病。
我们国家艾滋病的治疗已经到了比较高的水平，根据现有的资料显示，艾滋病的HIV感染者或者是艾滋病的患者，如果能进行规范有效的药物治疗，平均寿命目前已经能够达到只比正常人低五岁的程度。所以如果正常人的寿命按75岁来算，艾滋病或者HIV感染者如果用药控制的好，是完全可以活到70岁的，而且生活质量也是比较高的。