阴虱是感染人体的三种虱子之一，另两个是头虱和体虱。在这三种虱子中只有阴虱是主要通过性接触传播的，当然也有少数可通过衣裤等物品间接传播。
阴虱的生活史包括虱卵、若虫及成虫三个阶段，虱卵黏附在阴毛上，经1周左右可以孵育成若虫。若虫经13-17天，可发育为成虫。阴虱的头角坚硬，向前突起，含有锥刺，可以刺破人体皮肤，吸取宿主的血液。
阴虱的前腹部伸出三对足，第一对足细长，后两对足有钩形巨爪，适合抓住阴毛。阴虱如果离开人体，它的存活不会超过24小时。