严格意义上讲，左氧氟沙星不属于抗生素，它属于人工合成的抗菌药物。抗菌药物包括抗生素和人工合成的抗菌药物，而抗生素是各种微生物，包括细菌、真菌、放线菌素等产生具有抑制或杀灭其他微生物作用的物质。抗生素又分为天然和人工半合成的药物，大家所熟悉的青霉素类、头孢菌素类、大环内酯类、氨基糖苷类、四环素类等都属于抗生素，人工合成的抗菌药物包括喹诺酮类和磺胺类等，左氧氟沙星就属于人工合成抗菌药物中的喹诺酮类抗菌药物。
左氧氟沙星属于第三代喹诺酮类药物，也叫氟喹诺酮类药物。此类药物的特点是口服吸收良好、半衰期较长、临床使用次数可以减少，且使用方便。另外，其穿透性能好，对各种组织体液中药物都能达到比较高的浓度，有利于其杀灭感染部位和体液中的病原菌。该药抗菌谱广，尤其对革兰氏阴性菌有强大的杀菌作用，对部分革兰氏阳性菌也有良好的抗菌作用，而且对铜绿假单胞菌、结核分枝杆菌、衣原体、支原体和厌氧菌等也有作用。