白细胞是一类无色、球形、有核的血细胞，正常成人白细胞总数为（4-10）×；10^9/L，可以因每日不同时间和机体的不同功能状态，而在一定的范围内变化。
白细胞不是均一的细胞群，根据其形态、功能和来源部位可以分为三大类，为粒细胞、单核细胞和淋巴细胞。其中，粒细胞又可根据胞质中颗粒的染色性质不同，分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞三种。
白细胞是人体与疾病斗争的卫士，当病菌侵入人体体内时，白细胞能通过变形而穿过毛细血管壁，集中到病菌的入侵部位，将病菌包围吞噬。如果体内的白细胞的数量高于正常值，很可能是身体有了炎症。当白细胞减低时，有可能是病毒感染。